貓薄荷（Nepeta cataria）對貓咪來說有種無法抗拒的魅力，只要讓牠們聞到氣味，就會開始翻滾、磨蹭、發出呼嚕聲，甚至有些貓還會流口水。我家的三隻貓就是這樣，所以陽台上永遠種著好幾盆貓薄荷。老實說，一開始我也種死過不少，但摸索久了，發現繁殖貓薄荷其實一點都不難，只要掌握幾個關鍵，就能源源不絕地供應新鮮貓草。
認識貓薄荷：為什麼要自己繁殖？
貓薄荷又稱貓穗草、荊芥，是唇形科荊芥屬的多年生草本植物，原產於歐洲、中亞等地。它之所以對貓咪有吸引力，是因為莖葉含有荊芥內酯（Nepetalactone），這種揮發性物質會刺激貓咪的大腦，產生短暫的愉悅感。市售的貓薄荷盆栽一盆動輒上百元，但買回來常常因為環境改變而適應不良，沒多久就枯死。自己繁殖的好處在於：
- 成本低：一包種子幾十元就能種出好多盆，比買盆栽划算太多。
- 品質可控：可以自己掌控土壤和施肥，確保貓咪吃到的貓草乾淨無農藥。
- 樂趣多：看著種子發芽、枝條生根，那成就感跟養貓完全不一樣。
另外，貓薄荷與一般小麥草、燕麥草不同，貓薄荷的香味才是吸引貓咪的關鍵，而且它是多年生植物，只要照顧得當，可以年年收成。
| 繁殖方式 | 難易度 | 所需時間 | 適合對象 |
|---|---|---|---|
| 播種 | 中等 | 約2-3個月 | 想大量種植 |
| 扦插 | 較易 | 約1個月 | 想快速補苗 |
| 分株 | 最容易 | 立即成株 | 已有母株 |
貓薄荷繁殖前的準備工作
工欲善其事，必先利其器。在開始繁殖前，先把工具和材料準備好，可以省去不少麻煩。以下是基本清單：
- 種子、扦插枝條或分株用的母株（依你選擇的繁殖方式而定）
- 盆器（至少要10公分深，底部有排水孔）
- 介質（泥炭土、珍珠石、蛭石，比例約3:1:1）
- 噴霧瓶（用來保濕，很重要）
- 園藝剪刀或美工刀（使用前記得用酒精消毒）
- 透明塑膠袋或保鮮膜（製造溫室效應，提高成功率）
介質的選擇非常關鍵，貓薄荷喜歡疏鬆、排水良好的土壤。如果土太黏，水分排不出去，根部很容易腐爛。我自己習慣用泥炭土混合珍珠石，比例抓在3:1左右，這樣既保水又透氣，繁殖成功率明顯提升。
如何用播種法繁殖貓薄荷？
播種步驟
播種是最常見的方式，成本最低，但需要多一點耐心。步驟如下：
- 將介質填入盆中，輕輕壓平，但不要壓得太緊實。
- 將種子均勻撒在土表，不需要覆土，因為貓薄荷種子需要光線才能發芽。
- 用噴霧瓶噴濕土表，讓種子與土壤緊密貼合。
- 蓋上一層透明塑膠袋或保鮮膜，放在明亮但沒有強烈直射光的地方。
- 每天打開透氣一次，並檢查濕度，保持土表濕潤。
發芽適溫約攝氏20～25度，大約7到14天就會看到小芽冒出來。此時就可以移開塑膠袋，逐漸增加光照，避免小苗徒長。
當小苗長出兩對真葉時，就可以進行疏苗，將比較弱小的苗拔掉，保留健壯的植株，每盆留1～3株，讓它們有足夠的生長空間。
播種後的養護
小苗剛出土時非常嬌嫩，澆水要特別小心，最好用噴霧方式，避免水柱直接沖倒它們。等到苗長到10公分左右，就可以定植到更大的盆子。
我個人的經驗是：播種法雖然需要等待，但一次可以培育大量植株，適合想大量種植貓薄荷的貓奴。如果只是要種個一兩盆自己用，扦插法會是更快的選擇。
如何用扦插法繁殖貓薄荷？
扦插步驟
扦插是我目前最愛用的方法，因為速度快，而且能保留母株的優良特性。做法如下：
- 從健康的母株上，選取頂端約10～15公分的莖段，要選沒有花苞、生長旺盛的枝條。
- 用消毒過的剪刀斜切，去除下部約三分之一的葉子，保留頂端2～3片葉子。
- 將插穗插入濕潤的介質中，深度約2～3公分。
- 輕輕壓實周圍的土壤，再噴濕葉片和土表。
- 用透明塑膠袋罩住整個盆器，放在有散射光的地方，保持濕潤。
大約1～2週就會長根。判斷有沒有長根，可以輕輕拉一下插穗，如果有明顯阻力，代表根系已經長出來了。
提高扦插成功率的技巧
很多新手扦插失敗的原因都是澆水過多。貓薄荷雖然喜歡濕潤，但扦插時介質只要保持微濕就好，過濕容易導致莖部腐爛。我自己是用噴霧瓶每天噴濕葉片和土表，而不是直接澆水。
另外，選取的枝條一定要健壯，太嫩或木質化嚴重的枝條都不容易生根。還有一個小技巧：在切口處沾一點生根粉，能大幅提高生根率。不過沒有的話不沾也沒關係，只要環境濕度足夠，成功率也不差。
貓薄荷分株繁殖技巧與時機
分株是最簡單、成功率最高的繁殖方式，非常適合新手。貓薄荷是多年生植物，養了一年之後，根部會長出很多側芽，這就是分株的好時機。
最佳分株時機是春天或秋天，氣溫涼爽，植株生長活躍。步驟如下：
- 將貓薄荷整株從盆中脫出，輕輕抖掉多餘的土壤，露出根系。
- 用手或消過毒的刀子將根系分成數叢，每叢至少保留3～5個芽點。
- 修剪掉過長的根和老化枝葉，減少水分蒸散。
- 分別種入新的盆器中，澆透水，放在半陰處緩苗幾天，再移到正常光照下。
分株後會有緩苗期，葉子可能稍微下垂，這是正常的，不要急著施肥，等植株恢復生長後再開始薄肥。
我個人覺得，如果你本來就有一盆養得漂亮的貓薄荷，分株繁殖幾乎是零失敗率，而且很快就能擁有好幾盆。
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繁殖後的養護管理重點
無論用哪種方式繁殖，後續的養護才是關鍵。貓薄荷照顧得好，可以長得又大又茂盛；照顧不好，就容易黃葉、倒伏，甚至掛掉。
- 光照：貓薄荷需要充足日照，全日照或半日照都可以，但台灣夏天正午的太陽太強烈，建議稍微遮蔭，不然葉子容易曬傷。
- 澆水：掌握「見乾見濕」原則，就是土表乾了再澆透。寧可稍微乾一點，也不要讓土壤一直濕濕的，否則爛根機會大增。
- 施肥：生長季節每個月施一次薄肥，可以用有機肥或緩效肥。注意不要施太多氮肥，否則葉子長得很快，但香味會變淡，貓咪可能就不捧場了。
- 修剪：定期修剪能促進分枝，讓植株更緊湊。當花出現時，如果不想讓它結種子，可以把花剪掉，這樣能節省養分，延長植株壽命。
貓薄荷是多年生植物，但老化之後木質化會讓葉子變少，最好每1～2年分株或重新扦插一次，保持植株年輕有活力。